結局伝家の、いや国家の宝刀「大総統命令」を持ち出されては、一般庶民のボクに断る術はない。 渋々と兄さんに連れられてセントラルに赴き、仕方なしに採寸を受けた。 ドレスのデザイン画なんて見せられても、にわか妹のボクには選びようがなくて。その辺りはリザさんに任せる事にする。 忙しい彼女に面倒をかける事に申し訳なさもあったけど、何だか妙に嬉しそうにしているのは何故なんだろう。 下手をすると兄さんよりも喜々としている気がするんだけど。 普段キリっとしていて表情を崩さない彼女の、こういう所は珍しくて。ボクもささくれだった気分が和らいでいく。 楽しみにしているよと言った大総統の、澄ました顔には心底むかつきやがりましたが。兄と違って気軽に殴れないのが辛い所だ。 何だかんだでドレスは仮縫いを経て予定通りに仕上がり、ボク達兄妹は晩餐会の当日セントラル入りした。 準備はホテルの部屋に美容師さんに来てもらって仕度してもらった。 髪を整えるだけじゃなく、お化粧までされて少し戸惑う。グロスとやらをたっぷりと塗られた唇が重い気がする。 用意が調ったからと吊して置いたドレスを渡されて、袖を通した。 サラリと軽いシフォンで幾重にも重ねられたアシンメトリーのスカート。イブニングだからと肩は当然オフショルダー、細いリボンで結んであるだけ。 まさか男に生まれたボクが、こんなドレスを着る日が来るなんて想像もしたことなかった。当たり前と言えば当たり前だけど。 慣れないボクでも歩きやすいようにと、少し太めのヒールにストラップ付きの靴を履き、肩にショールを掛ける。 細かく刺繍とビーズが散りばめられたショールも、肌を露出するのは嫌だろうとのリザさんの心遣いだった。その細やかな配慮が有り難い。 全ての仕度が調って鏡の前に立つと、そこにいたのは確かに自分なのに他人のような、不思議な存在だった。 「そのドレス、とても良くお似合いですわ。きっとパーティーでは注目の的になりますよ。」 自分の事でもないのに嬉しそうに言う女性に、ありがとうございますと答える。心から言ってくれている事は分かったので。 でもボクにはどうしてもそうは思えなかった。鏡の中に映るのは確かに少女。髪や目の色を覗けば、母によく似ている。 取り戻したのが女の子の体だった事は、もう自分でも納得したと思っていた。 最初は戸惑う事もあったけど少しずつ慣れてきていたし、全ての感覚が問題なく感じられる。それで充分なんだと。 何よりこの体で兄さんと愛し合い、抱き合う心地よさも女として愛する人を受け入れる喜びも知っているのに。 まだどこかでボクは、女性としての自分を納得出来てはいなかったんだろうか。複雑な気分で鏡を見て、慌てて首を振った。 こうして考えていたって仕方ない。理性で納得していたつもりでも、感情は付いてきていなかったのかも知れない。 それはコントロールできる事ではないし、時間が解決してくれる事だ。この体で生きていく事自体に何の不満はないのだから。 どんな姿になったって、性別が変わったってボクはボク。アルフォンス・エルリック。鎧の姿だった時もそれだけは変わらない。 片づけが済んだ美容師さんが部屋を後にするのに挨拶をして、ボクは小さなバッグを手に取った。その時扉がノックされる。 「アル？仕度はできたか。」 「今出ようと思ってた所だよ。」 返事をすると兄さんが部屋に入ってくる。ごめん、待たせたよねと謝りながら振り向くと、見たこと無いような兄の姿があった。 タキシードジャケットに立衿ヒダのシャツ。スタッド釦とダブルのカフスは艶やかな光を放つオニキス。 ポケットに刺したチーフは、ボクのドレストップと同じ素材のシルクでお揃いにしてある。 いつも見慣れている兄さんとはまるで違う人のようで、思わず見とれてしまう。 すると兄さんもボクを凝視している事に気付いた。というより固まってるような…。  「兄さん？大丈夫？」 「え、ああ。」 近づいて兄さんの顔の前で手を振ると、今目が覚めたというように兄さんが目をパチクリさせた。何だろう、その曖昧な返事。 「仕度で疲れちゃった？まだ時間あるし、お茶でも飲んでから行こうか。」 部屋を出ようとしたボクを、兄さんの手が引き留めた。見上げるようになってしまった兄さんを思わず振り向く。 ボクを見る兄さんの顔には表情がなかった。訝しく思う間もなく、その腕の中にふわりと後ろ向きのまま引き寄せられて戸惑う。 「兄さん…？」 声をかけると兄は小さく身じろぎした。ゆっくりと体を離される。 「びっくり、した。いつもと全然違うから。」 「え？」 「似合ってる。凄く綺麗だ、アル。」 ボクを見ながら口元を押さえ、少し照れたように言う兄さんの姿に、何だかこちらまで照れくさくなってしまう。 不思議だ。さっき美容師さんに似合ってると言われた時は、複雑な気持ちにしかなれなかったのに。 兄さんに綺麗だと言われて嬉しいって思っているボクがいる。兄さんがそう言ってくれるなら、この姿も悪くないって、そう思える。 この違いは何だろう。ボクってこんなに単純だったのかな。 好きな人に褒めてもらえた、それだけでこんな風に喜んでるなんて。 「ありがとう。兄さんも格好いいよ。…ちょっと惚れ直したかも。」 「アル…。」 いつもだったら恥ずかしくて言えないような台詞が、口から自然と出てきて自分でも驚いた。 普段とは違う格好で、家ではない所にいるからなんだろうか。 兄さんの手が腰にまわり、当たり前のように顔が近づいてきてー、ボクはハッとしてその顔を手で遮る。 「おい、アルフォンス。」 不機嫌そうな兄の声に慌てるけど、駄目なんだって今は！ 「お化粧が取れちゃうでしょ。ボクじゃ直したり出来ないんだからね。」 今はおあずけ、そう言うと兄がにやける。今はなんだな、今は、と繰り返し後ろで呟く人を置いて、ボクは部屋から出た。 後で、帰ってきてからなら良いよ。だって本当はボクだってキスしたかったんだから。 |